Er hat nie etwas gebaut. Er ist ein CEO, der fremde Firmen kauft und twittert.

Zip2 und X.com waren Start-ups, die er mitgegründet hat. SpaceX entstand 2002 von einem leeren Blatt — Merlin, Falcon, Dragon und Raptor sind Eigenentwicklungen, keine Zukäufe. Neuralink, The Boring Company und xAI wurden gegründet, nicht gekauft. Tesla ist die Ausnahme: Er stieg 2004 als führender Investor und Chairman ein und wurde 2008 CEO.

Die nützliche Korrektur ist enger: Er schweißt die Autos nicht selbst und schreibt nicht jede Zeile der Flugsoftware. Er ist ein unnachgiebiger Chefingenieur in den Konstruktionsrunden, bis zum Klischee dokumentiert. Das ist nicht dasselbe wie „nie etwas gebaut“, und nicht dasselbe wie „einsamer Genie-Erfinder der Lithium-Ionen-Zelle“.