El capitalismo mantiene pobres a los pobres. Las economías de mercado empeoran la pobreza.

Our World in Data, con encuestas de hogares del Banco Mundial, registra unos 2.310 millones de personas con menos de 3 dólares al día en 1990. En 2025 esa cifra ronda los 808 millones: más de 1.500 millones menos, del orden de 100.000 personas al día a lo largo de una generación. La línea de 2,15 dólares del Banco Mundial cuenta la misma historia: más o menos el 8,5 % de la humanidad, frente a una mayoría en 1950 y cerca del 38 % tan recientemente como 1990.

La caída no es un misterioso evento benéfico. Se concentra donde los países se abrieron al comercio, dejaron que agricultores y empresas se quedaran con lo que producían y se enchufaron a las cadenas de suministro globales: China después de 1978, India después de 1991, Vietnam, Bangladés, buena parte de Asia Oriental. Las economías de mando que mantuvieron ilegales los mercados no entregaron una huida comparable.

Una economía de mercado no es la promesa de que cada región se mueva a la misma velocidad. La cuota del África subsahariana en pobreza extrema cayó incluso cuando el recuento subió con la población. Eso es un problema de política y productividad dentro de sistemas de mercado, no una prueba de que los mercados causen pobreza.