Elon Musk ha ereditato una fortuna dalle miniere di smeraldi dell'apartheid e si è comprato l'ingresso in Tesla e SpaceX.

Elon ha lasciato il Sudafrica a 17 anni, ha lavorato in Canada, poi ha studiato negli Stati Uniti. Zip2 era una startup software anni Novanta; la Compaq la comprò nel 1999. Da X.com, poi PayPal, arriva la vera quota: circa 180 milioni di dollari dopo l'acquisizione da parte di eBay. Quello è il seme documentato di SpaceX (2002) e dell'investimento Tesla del 2004.

Errol Musk ha, in momenti diversi, rivendicato una partecipazione nella produzione di smeraldi zambiani e poi ha ridimensionato il racconto a «una parte degli smeraldi». Maye Musk ha descritto una famiglia agiata, non una dinastia mineraria. La biografia di Walter Isaacson e i resoconti dell'epoca non trovano nessun trasferimento di ricchezza mineraria in Zip2, PayPal, Tesla o SpaceX.

Un padre che un tempo commerciava in pietre è un'origine pittoresca. Non sostituisce le cap table, l'incasso PayPal, né il decennio di quasi-fallimento che SpaceX e Tesla hanno attraversato dopo.