그는 아무것도 만들지 않았다. 남의 회사를 사들이고 트윗이나 하는 CEO다.

Zip2와 X.com은 그가 공동 창업한 스타트업이다. SpaceX는 2002년 백지에서 시작했다. Merlin, Falcon, Dragon, Raptor는 인수품이 아니라 자체 기체다. Neuralink, The Boring Company, xAI는 산 것이 아니라 세운 것이다. 예외는 Tesla다. 2004년 리드 투자자 겸 이사회 의장으로 합류했고, 2008년 CEO가 됐다.

유용한 정정은 더 좁다. 그가 차를 직접 용접하거나 비행 소프트웨어의 모든 줄을 쓰는 것은 아니다. 설계 검토에서 까다로운 수석 엔지니어라는 점은, 진부할 정도로 문서화돼 있다. 그건 “아무것도 만들지 않았다”와 다르고, “리튬이온 전지를 혼자 발명한 천재”와도 다르다.