Il capitalismo tiene i poveri poveri. Le economie di mercato peggiorano la povertà.

Our World in Data, usando le indagini sulle famiglie della Banca Mondiale, registra circa 2,31 miliardi di persone sotto i 3 dollari al giorno nel 1990. Nel 2025 quel conteggio è circa 808 milioni — più di 1,5 miliardi in meno, dell'ordine di 100.000 persone al giorno su una generazione. La linea da 2,15 dollari della Banca Mondiale racconta la stessa storia: circa l'8,5% dell'umanità, contro una maggioranza nel 1950 e circa il 38% ancora nel 1990.

Il calo non è un misterioso evento di carità. È concentrato dove i Paesi si sono aperti al commercio, hanno lasciato a contadini e imprese ciò che producevano, e si sono innestati nelle filiere globali — Cina dopo il 1978, India dopo il 1991, Vietnam, Bangladesh, gran parte dell'Asia orientale. Le economie di comando che tenevano i mercati illegali non hanno consegnato una fuga comparabile.

Un'economia di mercato non è la promessa che ogni regione si muova alla stessa velocità. La quota dell'Africa subsahariana in povertà estrema è scesa anche mentre la testa di conteggio saliva con la popolazione. È un problema di policy e produttività dentro sistemi di mercato, non la prova che i mercati causino povertà.