Elon Musk erfde een fortuin uit een smaragdenmijn in de apartheidstijd en kocht zich daarmee in bij Tesla en SpaceX.

Elon vertrok op zijn zeventiende uit Zuid-Afrika, werkte in Canada en studeerde daarna in de VS. Zip2 was een softwarestart-up uit de jaren negentig; Compaq kocht het in 1999. X.com, dat PayPal werd, is waar het echte belang vandaan kwam: ruwweg US$ 180 mln. na de overname door eBay. Dat is het gedocumenteerde startkapitaal van SpaceX (2002) en van zijn Tesla-investering in 2004.

Errol Musk heeft op verschillende momenten beweerd een belang te hebben gehad in de Zambiaanse smaragdproductie, en het verhaal later teruggedraaid tot „een deel van de smaragden.” Maye Musk heeft een comfortabel huishouden beschreven, geen dynastiek mijnbouwimperium. De biografie van Walter Isaacson en contemporaine verslaggeving vinden geen overdracht van mijnvermogen naar Zip2, PayPal, Tesla of SpaceX.

Een vader die ooit in stenen handelde, is een kleurrijk ontstaansverhaal. Het is geen vervanging voor de aandeelhoudersregisters, de PayPal-uitkering, of het decennium van bijna-faillissement bij SpaceX en Tesla dat volgde.